Release Athens 2026: Gorillaz, The Flaming Lips και Jehnny Beth

Υπάρχουν συναυλίες που τις περιμένεις για μήνες και άλλες που καταλαβαίνεις από την πρώτη στιγμή ότι θα μείνουν χαραγμένες στη μνήμη όσων βρέθηκαν εκεί. Η τρίτη ημέρα του Release Athens x SNF Nostos, την Πέμπτη 25 Ιουνίου, ανήκει ξεκάθαρα στη δεύτερη κατηγορία. Με την πρώτη εμφάνιση των Gorillaz στην Ελλάδα ως κορυφαία στιγμή της βραδιάς, αλλά και με δύο εξαιρετικά opening acts από τη Jehnny Beth και τους The Flaming Lips, η κατάμεστη Πλατεία Νερού φιλοξένησε μία από τις πιο πολυσυζητημένες βραδιές του φετινού συναυλιακού καλοκαιριού.

Το sold out είχε ανακοινωθεί αρκετές ημέρες πριν ανοίξουν οι πύλες, επιβεβαιώνοντας πως το ελληνικό κοινό περίμενε χρόνια να δει από κοντά το μουσικό σύμπαν που δημιούργησαν ο Damon Albarn και ο Jamie Hewlett. Και τελικά η αναμονή άξιζε.

Την έναρξη της βραδιάς ανέλαβε η Jehnny Beth, η οποία απέδειξε για ακόμη μία φορά γιατί θεωρείται μία από τις πιο επιβλητικές παρουσίες της σύγχρονης εναλλακτικής σκηνής. Με μεγάλο μέρος του set της να βασίζεται στο πρόσφατο άλμπουμ You Heartbreaker, You, παρουσίασε ένα δυναμικό πρόγραμμα γεμάτο ένταση, industrial και post-punk στοιχεία.

Από τα πρώτα κιόλας λεπτά κινήθηκε αδιάκοπα πάνω στη σκηνή, ενώ δεν δίστασε να κατέβει και να έρθει σε άμεση επαφή με τον κόσμο στις πρώτες σειρές, δημιουργώντας μια ηλεκτρισμένη ατμόσφαιρα που λειτούργησε ιδανικά ως προοίμιο για όσα θα ακολουθούσαν.

Από το setlist της δεν έλειπε και η διασκευή του Army of Me της Bjork:

Η συνέχεια ανήκε στους The Flaming Lips, οι οποίοι μετέτρεψαν την Πλατεία Νερού σε ένα πολύχρωμο ψυχεδελικό σκηνικό. Ο Wayne Coyne και η μπάντα του απέδειξαν για ακόμη μία φορά γιατί θεωρούνται μία από τις πιο ιδιαίτερες live μπάντες των τελευταίων δεκαετιών, παρουσιάζοντας ένα show που συνδύαζε μουσική, θεατρικότητα και εντυπωσιακά οπτικά εφέ.

Γιγαντιαία inflatable σκηνικά, αμέτρητα κομφετί, πολύχρωμα μπαλόνια και συνεχείς εναλλαγές στα visuals συνόδευσαν τραγούδια όπως τα Yoshimi Battles the Pink Robots, She Don’t Use Jelly και The Golden Path, τη γνωστή συνεργασία τους με τους Chemical Brothers. Ιδιαίτερα θερμή ήταν η ανταπόκριση του κοινού στη διασκευή του War Pigs των Black Sabbath, ενώ το συγκινητικό Do You Realize?? έκλεισε την εμφάνισή τους με χιλιάδες φωνές να τραγουδούν μαζί με τον Wayne Coyne.

Μέχρι εκείνο το σημείο, η βραδιά είχε ήδη προσφέρει δύο εξαιρετικές εμφανίσεις. Ωστόσο, όλοι γνώριζαν ότι το μεγάλο γεγονός της ημέρας βρισκόταν ακόμη μπροστά τους.

Λίγο μετά τη δύση του ήλιου, οι γιγαντοοθόνες ζωντάνεψαν με τα χαρακτηριστικά animations των Gorillaz και οι πρώτες νότες προκάλεσαν ενθουσιασμό στην κατάμεστη Πλατεία Νερού. Η πρώτη εμφάνιση του συγκροτήματος στη χώρα μας αποτέλεσε δικαίωση για χιλιάδες φίλους του συγκροτήματος που περίμεναν επί χρόνια αυτή τη στιγμή.

Από τα πρώτα λεπτά έγινε ξεκάθαρο πως οι Gorillaz δεν παρουσιάζουν απλώς μία συναυλία. Το project του Damon Albarn παραμένει ένα μοναδικό υβρίδιο μουσικής, animation, εικαστικής δημιουργίας και σύγχρονης pop κουλτούρας, με τα εμβληματικά σχέδια του Jamie Hewlett να αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της εμπειρίας. Οι τεράστιες οθόνες, τα animations των 2D, Murdoc, Noodle και Russel, οι συνεχείς αλλαγές στα visuals και η άψογη σκηνοθεσία δημιουργούσαν την αίσθηση ότι το κοινό παρακολουθούσε ταυτόχρονα συναυλία και κινηματογραφική παραγωγή.

Ο ήχος ήταν εξαιρετικός σε όλη τη διάρκεια του set. Κάθε στοιχείο της πολυμελούς μπάντας ακουγόταν καθαρά, από τις ηλεκτρονικές βάσεις μέχρι τα πνευστά, τις κιθάρες και τα φωνητικά, επιτρέποντας στα τραγούδια να αναδείξουν πλήρως τον πολυσυλλεκτικό χαρακτήρα της μουσικής των Gorillaz, που κινείται με άνεση ανάμεσα στην alternative rock, την hip hop, τη dub, την electronica και την pop.

Ο Damon Albarn απέδειξε για ακόμη μία φορά γιατί θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους performers της γενιάς του. Ακούραστος καθ’ όλη τη διάρκεια της συναυλίας, κινήθηκε διαρκώς πάνω στη σκηνή, επικοινωνούσε συνεχώς με το κοινό και έδειχνε να απολαμβάνει κάθε στιγμή της πρώτης του εμφάνισης στην Ελλάδα. Η ανταπόκριση του κόσμου ήταν εντυπωσιακή, με χιλιάδες θεατές να τραγουδούν σχεδόν κάθε στίχο των μεγαλύτερων επιτυχιών του συγκροτήματος.

Ένα από τα μεγαλύτερα ατού της βραδιάς ήταν οι συνεχείς guest εμφανίσεις, στοιχείο που αποτελεί διαχρονικά χαρακτηριστικό των Gorillaz. Το κοινό υποδέχθηκε με ενθουσιασμό τον Bootie Brown, ο οποίος ανέβηκε στη σκηνή για το εμβληματικό Dirty Harry, ξεσηκώνοντας την Πλατεία Νερού με τις χαρακτηριστικές του ρίμες.

Ακόμη μεγαλύτερη ήταν η αντίδραση όταν εμφανίστηκε ο Posdnuos (Pos) των De La Soul για το Feel Good Inc., μία από τις πιο αναγνωρίσιμες επιτυχίες των Gorillaz. Χιλιάδες θεατές τραγουδούσαν κάθε λέξη του κομματιού, δημιουργώντας μία από τις πιο δυνατές στιγμές ολόκληρης της βραδιάς.

Ξεχωριστή στιγμή αποτέλεσε και η παρουσία του Yasiin Bey (Mos Def), ο οποίος συμμετείχε στα Stylo και Damascus, με το τελευταίο να αποκτά ακόμη μεγαλύτερη δυναμική χάρη στη συμμετοχή του Omar Souleyman.

Παράλληλα, η εμφάνιση της Pauline Black των The Selecter στο Charger πρόσθεσε ακόμη μία ιδιαίτερη συνεργασία σε μια βραδιά γεμάτη εκπλήξεις.

Το setlist ισορρόπησε ιδανικά ανάμεσα στις μεγαλύτερες επιτυχίες του συγκροτήματος και στο νεότερο υλικό. Τραγούδια όπως τα Cracker Island, On Melancholy Hill, El Mañana, Tomorrow Comes Today, Dirty Harry, Feel Good Inc., Stylo και Clint Eastwood προκάλεσαν διαδοχικά κύματα ενθουσιασμού, με το κοινό να συμμετέχει ασταμάτητα από την αρχή μέχρι το τέλος.

Ιδιαίτερα οι πιο ατμοσφαιρικές στιγμές του προγράμματος, όπως τα El Mañana και Tomorrow Comes Today, συνδυάστηκαν ιδανικά με τα χαρακτηριστικά animations και τις προβολές, δημιουργώντας εικόνες που δύσκολα ξεχνιούνται. Αντίστοιχα, το φινάλε με το Clint Eastwood αποτέλεσε την ιδανική κορύφωση της βραδιάς, με χιλιάδες υψωμένα χέρια και ολόκληρη την Πλατεία Νερού να τραγουδάει μαζί με τον Damon Albarn.

Το σημαντικότερο όμως στοιχείο της συγκεκριμένης ημέρας ήταν η συνολική της εξέλιξη. Η ένταση της Jehnny Beth, το ψυχεδελικό μουσικό πάρτι των The Flaming Lips και το οπτικοακουστικό υπερθέαμα των Gorillaz λειτούργησαν σαν τρία διαδοχικά κεφάλαια μιας ενιαίας εμπειρίας, με κάθε εμφάνιση να ανεβάζει ακόμη περισσότερο τον πήχη μέχρι την τελική κορύφωση.

Για όσους βρέθηκαν στην Πλατεία Νερού, η πρώτη εμφάνιση των Gorillaz στην Ελλάδα αποτέλεσε κάτι πολύ περισσότερο από μία ακόμη μεγάλη συναυλία. Ήταν η συνάντηση ενός μουσικού project που εδώ και περισσότερες από δύο δεκαετίες καταργεί τα όρια ανάμεσα στη μουσική, το animation, τα comics και την ποπ κουλτούρα με ένα ελληνικό κοινό που περίμενε υπομονετικά αυτή τη στιγμή. Και κρίνοντας από την ατμόσφαιρα της βραδιάς, η αναμονή άξιζε απόλυτα.