Το Xbox Helix, η επόμενη γενιά του Xbox, δεν θα είναι μία μεμονωμένη κονσόλα, αλλά «οικογένεια συσκευών», όπως προκύπτει από transcript εσωτερικού town hall με τους εργαζόμενους, που επαλήθευσε το Windows Central. Πρόκειται για την πιο αναλυτική τοποθέτησή της μέχρι σήμερα για τη Gen-10, σε εσωτερικό πλαίσιο, μετά την αποχώρηση του Phil Spencer από τη θέση του επικεφαλής του Microsoft Gaming.
«Πηγαίνουμε σε μια οικογένεια συσκευών για τη Gen-10. Δεν υπάρχει μία συσκευή που ταιριάζει σε όλους. Θα έχουμε σίγουρα πρώτα μια σπουδαία κονσόλα, αλλά γνωρίζουμε επίσης ότι πολλοί παίκτες θα βρίσκονται εν κινήσει. Υπάρχουν πράγματα στα οποία είμαστε οι καλύτεροι στον κόσμο στην κατασκευή, και άλλα στα οποία θα συνεργαστούμε», ανέφερε, προσθέτοντας ότι το λειτουργικό σύστημα «αρχίζει να δείχνει πραγματικά καλό». Η δήλωση αφήνει ανοιχτό τουλάχιστον ένα βασικό, παραδοσιακό μηχάνημα στον πυρήνα της επόμενης γενιάς, δίπλα σε συσκευές που θα προέλθουν από συνεργασίες με εξωτερικούς κατασκευαστές.
Η αλλαγή κατεύθυνσης έχει ως άξονα τα λεγόμενα «τέσσερα C» — Core, Content, Creation και Connection — που παρουσίασε η Sharma ως βάση της νέας στρατηγικής. Όπως είπε, η θέση του Xbox στην αγορά δείχνει ότι χρειάζονται μεγαλύτερες επενδύσεις στην κονσόλα, παρά το γεγονός ότι ο συγκεκριμένος τομέας δεν αναπτύσσεται συνολικά στη βιομηχανία. Τόνισε ότι το Xbox δεν έχει «το δικαίωμα» να επεκταθεί πέρα από την κονσόλα αν δεν εξυπηρετήσει σωστά τους πιο πιστούς παίκτες του.
Πριν φτάσει το Helix, προτεραιότητα παραμένει η ενίσχυση της τρέχουσας γενιάς. Στο πλάνο που περιέγραψε περιλαμβάνονται το Xbox Cloud Gaming, το πρόγραμμα disc-to-digital — το οποίο επιτρέπει σε κατόχους φυσικών δίσκων να αποκτούν την ψηφιακή τους άδεια — και η περαιτέρω ανάπτυξη του Xbox Play Anywhere, ώστε αγορές και saves να ακολουθούν τον παίκτη μεταξύ κονσόλας και PC. Η ίδια άφησε να εννοηθεί ότι το Game Pass θα γίνει πιο «ευέλικτο», με τους συνδρομητές να μπορούν να προσαρμόζουν το είδος του περιεχομένου στο οποίο έχουν πρόσβαση.
Στο ίδιο πλαίσιο, η Sharma ανέφερε ότι το Xbox επέστρεψε σε ανάπτυξη στα first-party παιχνίδια του μετά από πτώση, χωρίς να δώσει συγκεκριμένα οικονομικά μεγέθη, και μίλησε για αύξηση 30% στο θετικό sentiment της μάρκας μέσα στον χρόνο. Αναφέρθηκε επίσης στο Xbox PC και το Battle.net, λέγοντας ότι το Battle.net κινείται σχεδόν στα ίδια επίπεδα με το Steam ως προς τη διατήρηση χρηστών. Δήλωσε ότι το Xbox PC είναι το νούμερο ένα κατάστημα παιχνιδιών για PC στην Κίνα — ισχυρισμός που πιθανώς δεν συνυπολογίζει Κινέζους χρήστες του Steam που χρησιμοποιούν VPN, και για τον οποίο το Windows Central διευκρίνισε αργότερα ότι η αναφορά αφορούσε το Windows Store και όχι το Xbox PC store, που είναι διαφορετικά προϊόντα.
Οι δηλώσεις έρχονται μετά από μια περίοδο μαζικών περικοπών, μειώσεων και αναδιάρθρωσης στο Xbox, με στούντιο να μεταφέρονται κάτω από θυγατρικούς εκδότες όπως η Activision και η Bethesda, άλλα να πωλούνται και άλλα να κλείνουν. Η Sharma παραδέχτηκε ότι η προηγούμενη στρατηγική του Game Pass οδήγησε το Xbox σε «ελεύθερη πτώση» στα οικονομικά του, ενώ εξέφρασε επιφυλάξεις για την κατάσταση της οικονομίας και τις διαταραχές στην ψυχαγωγία.
Η εταιρεία δηλώνει ότι θα μοιραστεί περισσότερες λεπτομέρειες καθώς ωριμάζουν τα σχέδιά της.
