Νέα στοιχεία από την ιστορική δικαστική διαμάχη ανάμεσα στη Nintendo και την Universal για το Donkey Kong είναι πλέον διαθέσιμα online, προσφέροντας περισσότερες πληροφορίες για μία από τις υποθέσεις που σημάδεψαν τα πρώτα χρόνια της βιομηχανίας των video games.
Το ψηφιοποιημένο αρχείο δημοσιεύτηκε στο Internet Archive από τον Norman Caruso, γνωστό ως The Gaming Historian, και περιλαμβάνει δικαστικά έγγραφα, καταθέσεις μαρτύρων και υλικό που σχετίζεται με την ανάπτυξη του αρχικού Donkey Kong.
Η υπόθεση ξεκίνησε το 1982, όταν η Universal υποστήριξε ότι το Donkey Kong παραβίαζε τα δικαιώματά της στο King Kong. Η εταιρεία υποστήριζε ότι η ονομασία και η παρουσία ενός γορίλα που απαγάγει μια γυναίκα δημιουργούσαν σύνδεση με το δικό της franchise.
Η Nintendo απέρριψε τους ισχυρισμούς. Η υπόθεση έφτασε στο Ομοσπονδιακό Περιφερειακό Δικαστήριο της Νότιας Περιφέρειας της Νέας Υόρκης, το οποίο εξέδωσε την απόφασή του τον Δεκέμβριο του 1983 υπέρ της Nintendo.
Από το Popeye στον Donkey Kong
Ένα από τα σημεία που παρουσιάζουν ενδιαφέρον στο υλικό της υπόθεσης αφορά την προέλευση του ίδιου του παιχνιδιού.
Πριν δημιουργηθεί το Donkey Kong, η Nintendo είχε σχεδιάσει ένα arcade παιχνίδι βασισμένο στους χαρακτήρες του Popeye. Η αρχική ιδέα περιλάμβανε τον Popeye, τον Bluto και την Olive Oyl, όμως η συμφωνία για τη χρήση των χαρακτήρων δεν προχώρησε.
Το concept άλλαξε και ο Shigeru Miyamoto ανέπτυξε μια νέα ιστορία με έναν γορίλα, μια γυναίκα και έναν ήρωα που προσπαθεί να τη σώσει. Οι χαρακτήρες εξελίχθηκαν στη συνέχεια στον Donkey Kong, την Pauline και τον Jumpman, ο οποίος αργότερα έγινε γνωστός ως Mario.
Στο διαθέσιμο υλικό υπάρχουν πρώιμα σχέδια και σημειώσεις από τη διαδικασία ανάπτυξης, καθώς και στοιχεία σχετικά με τις ιδέες που εξετάστηκαν πριν πάρει το παιχνίδι την τελική του μορφή.
Τι υποστήριξε η Nintendo για το όνομα
Η ονομασία Donkey Kong βρέθηκε επίσης στο επίκεντρο της δικαστικής διαδικασίας.
Στην κατάθεσή του, ο Miyamoto μίλησε για τον τρόπο με τον οποίο προέκυψαν οι δύο λέξεις. Το «Kong» συνδεόταν με την εικόνα ενός γορίλα, ενώ το «Donkey» επιλέχθηκε στο πλαίσιο της προσπάθειας να αποδοθεί η έννοια ενός πεισματάρη ή ανόητου χαρακτήρα.
Η σχέση με το King Kong εξετάστηκε εκτενώς κατά τη διάρκεια της υπόθεσης. Η Nintendo υποστήριξε ότι το Donkey Kong αποτελούσε ξεχωριστό έργο, ενώ η Universal προσπάθησε να τεκμηριώσει ότι υπήρχε σύνδεση με το δικό της franchise.
Οι καταθέσεις των Miyamoto και Gunpei Yokoi
Το αρχείο περιλαμβάνει επίσης καταθέσεις ανθρώπων που συμμετείχαν στην ανάπτυξη του παιχνιδιού, μεταξύ των οποίων ο Shigeru Miyamoto και ο Gunpei Yokoi.
Οι καταθέσεις παρουσιάζουν ενδιαφέρον επειδή καταγράφουν τον τρόπο με τον οποίο η Nintendo περιέγραφε εκείνη την εποχή τη διαδικασία ανάπτυξης ενός arcade παιχνιδιού. Παράλληλα, περιλαμβάνονται αναφορές σε πρώιμες ιδέες, στον σχεδιασμό των χαρακτήρων και στη δημιουργία των μηχανισμών που έγιναν χαρακτηριστικοί του Donkey Kong.
Το υλικό περιλαμβάνει επίσης την κατάθεση του John Kirby, του δικηγόρου που εκπροσώπησε τη Nintendo στην υπόθεση. Το όνομά του έγινε αργότερα γνωστό στους παίκτες για διαφορετικό λόγο: η Nintendo χρησιμοποίησε το επώνυμό του για τον χαρακτήρα Kirby.
Πώς ολοκληρώθηκε η υπόθεση
Το ομοσπονδιακό δικαστήριο της Νέας Υόρκης αποφάσισε το 1983 υπέρ της Nintendo, απορρίπτοντας τους βασικούς ισχυρισμούς της Universal σχετικά με την παραβίαση εμπορικού σήματος.
Η Universal άσκησε έφεση, όμως η απόφαση παρέμεινε υπέρ της Nintendo. Η υπόθεση αποτελεί σήμερα ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα των νομικών ζητημάτων που προέκυψαν καθώς τα video games άρχισαν να αποκτούν σημαντική εμπορική αξία και αναγνωρίσιμους χαρακτήρες.
Το συγκεκριμένο αρχείο έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον επειδή δεν περιορίζεται στην τελική δικαστική απόφαση. Περιλαμβάνει το υλικό που χρησιμοποιήθηκε κατά τη διάρκεια της υπόθεσης και επιτρέπει την εξέταση των καταθέσεων και των στοιχείων που παρουσιάστηκαν στις δύο πλευρές.
Έτσι, η υπόθεση Donkey Kong δεν αφορά μόνο τη διαμάχη γύρω από το όνομα του παιχνιδιού. Τα έγγραφα προσφέρουν παράλληλα μια εικόνα για το πώς δημιουργήθηκε ένα από τα σημαντικότερα arcade games της Nintendo και για τον τρόπο με τον οποίο η εταιρεία αντιμετώπισε τις πρώτες νομικές προκλήσεις γύρω από τους χαρακτήρες και τα έργα της.
