Ένα ασυνήθιστο περιστατικό cheating στο World of Warcraft οδήγησε στην αποχώρηση εργαζομένου της Blizzard, αφού εσωτερική έρευνα επιβεβαίωσε ότι χρησιμοποίησε εργαλεία στα οποία δεν έχουν πρόσβαση οι κανονικοί παίκτες για να βοηθήσει ομάδα φίλων του κατά τη διάρκεια ενός Mythic+ dungeon.
Η υπόθεση ξεκίνησε όταν μέλη της κοινότητας εντόπισαν κάτι παράξενο στα combat logs ενός Mythic+23 run. Σε δύο διαφορετικές περιπτώσεις, bosses δέχθηκαν τεράστια ποσά damage μέσω abilities που δεν αποτελούν μέρος του κανονικού gameplay.
Ανάμεσά τους εμφανιζόταν το «Area Death (TEST)», ένα development-only ability που μπορεί ουσιαστικά να εξοντώσει άμεσα έναν στόχο.
Η παρουσία του συγκεκριμένου ability στα logs προκάλεσε ερωτήματα στην κοινότητα σχετικά με το αν κάποιος με εσωτερική πρόσβαση στο World of Warcraft είχε παρέμβει απευθείας στο dungeon.
Η υπόθεση πήρε μεγαλύτερες διαστάσεις όταν ένας από τους παίκτες που συμμετείχαν στο run μίλησε για το περιστατικό σε Twitch stream. Σύμφωνα με όσα ανέφερε, η ομάδα προσπαθούσε να ολοκληρώσει το dungeon εντός του απαιτούμενου χρόνου και ζήτησε βοήθεια από φίλο που εργαζόταν στην Blizzard και είχε πρόσβαση σε σχετικά εργαλεία.
Το πρόβλημα ήταν ότι το run καταγραφόταν μέσω combat logs, με αποτέλεσμα η παρέμβαση να αφήσει στοιχεία που μπορούσαν να εξεταστούν από άλλους παίκτες.
Μετά τη δημοσιοποίηση της υπόθεσης, η Blizzard ανακοίνωσε αρχικά ότι διερευνούσε το περιστατικό. Η έρευνα ολοκληρώθηκε και η εταιρεία επιβεβαίωσε ότι πράγματι μια ομάδα παικτών απέκτησε αθέμιτο πλεονέκτημα μέσω της χρήσης development-only spells σε live server.
Σύμφωνα με την Blizzard, η παρέμβαση προήλθε από έναν εργαζόμενο της εταιρείας, ο οποίος παραβίασε τον εσωτερικό κώδικα δεοντολογίας της. Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι ο συγκεκριμένος εργαζόμενος δεν βρίσκεται πλέον στο δυναμικό της με άμεση ισχύ.
Η Blizzard υποστηρίζει επίσης ότι, μετά την εξέταση των εσωτερικών δεδομένων και των συστημάτων ασφαλείας της, δεν εντόπισε στοιχεία που να δείχνουν ότι επρόκειτο για ευρύτερη πρακτική. Με βάση την έρευνά της, θεωρεί το περιστατικό μεμονωμένο.
Συνέπειες αναμένεται να υπάρξουν και για τους παίκτες που επωφελήθηκαν από την παρέμβαση. Η Blizzard ανέφερε ότι προχωρά σε ενέργειες εναντίον των εμπλεκόμενων λογαριασμών, χωρίς να ανακοινώσει αναλυτικά τις ποινές που θα επιβληθούν.
Το συγκεκριμένο Mythic+ run έχει παράλληλα αφαιρεθεί από το Raider.IO, ώστε το αποτέλεσμα που επιτεύχθηκε με την παρέμβαση να μην υπολογίζεται στην κατάταξη.
Η υπόθεση έχει ιδιαίτερη σημασία λόγω της φύσης του Mythic+. Οι ομάδες ανταγωνίζονται για την ολοκλήρωση increasingly δύσκολων dungeons μέσα σε συγκεκριμένο χρονικό όριο, με τις επιδόσεις να καταγράφονται και να χρησιμοποιούνται για rankings και εποχιακούς στόχους. Μια άμεση παρέμβαση μέσω εργαλείων που δεν είναι διαθέσιμα στους υπόλοιπους παίκτες επηρεάζει επομένως το αποτέλεσμα ενός run με τρόπο που δεν μπορεί να αναπαραχθεί μέσω του κανονικού gameplay.
Η Blizzard αναφέρει ότι διαθέτει συστήματα παρακολούθησης της χρήσης τέτοιων εργαλείων και ότι τα δεδομένα αυτά συνέβαλαν στην επιβεβαίωση του περιστατικού.
Η υπόθεση ξεκίνησε ως καταγγελία από την κοινότητα του World of Warcraft, αλλά η έρευνα της Blizzard επιβεβαίωσε τελικά ότι έγινε πράγματι μη εξουσιοδοτημένη χρήση development-only δυνατοτήτων σε live server, με αποτέλεσμα την άμεση αποχώρηση του εμπλεκόμενου εργαζομένου και την επιβολή κυρώσεων στους λογαριασμούς που επωφελήθηκαν.
