Η Kaylee Hottle, η νεαρή ηθοποιός που έγινε γνωστή στο ευρύ κοινό μέσα από τον ρόλο της Jia στις ταινίες «Godzilla vs. Kong» και «Godzilla x Kong: The New Empire», πέθανε σε ηλικία 18 ετών έπειτα από τροχαίο δυστύχημα στο Μέριλαντ των Ηνωμένων Πολιτειών.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες που έδωσε στη δημοσιότητα το Frederick County Sheriff’s Office, το τροχαίο σημειώθηκε λίγο πριν από τις 3 τα ξημερώματα της Τρίτης 21 Ιουλίου, στην περιοχή Ijamsville του Μέριλαντ. Η Hottle επέβαινε ως συνοδηγός σε ένα Honda Accord του 1995, το οποίο οδηγούσε ένας 19χρονος άνδρας από το Frederick.
Με βάση τα προκαταρκτικά στοιχεία της έρευνας, το αυτοκίνητο βγήκε από τη δεξιά πλευρά του δρόμου και προσέκρουσε σε οχετό. Οι Αρχές ανέφεραν ότι η υπερβολική ταχύτητα εκτιμάται πως αποτέλεσε παράγοντα που συνέβαλε στο δυστύχημα, ενώ η έρευνα για τις ακριβείς συνθήκες συνεχίζεται.
Η Kaylee Hottle μεταφέρθηκε μετά το τροχαίο στο Frederick Health Hospital, όπου διαπιστώθηκε ο θάνατός της. Ο 19χρονος οδηγός μεταφέρθηκε επίσης στο νοσοκομείο με τραύματα που, σύμφωνα με τις Αρχές, δεν θεωρούνται απειλητικά για τη ζωή του.
Την είδηση του θανάτου της επιβεβαίωσε και ο πατέρας της, Joshua Hottle, ο οποίος αναφέρθηκε δημόσια στο γεγονός μέσω βίντεο στο Facebook χρησιμοποιώντας την Αμερικανική Νοηματική Γλώσσα (ASL).
Η Hottle ήταν κωφή και προερχόταν από οικογένεια με πολλές γενιές κωφών μελών. Φοιτούσε στο Texas School for the Deaf, το οποίο επιβεβαίωσε επίσης τον θάνατό της, εκφράζοντας τη συμπαράστασή του προς την οικογένεια, τους φίλους και τους συμμαθητές της και ζητώντας να γίνει σεβαστή η ιδιωτικότητα της οικογένειάς της.
Η Kaylee Hottle έγινε ιδιαίτερα γνωστή το 2021, όταν πραγματοποίησε το κινηματογραφικό της ντεμπούτο στο «Godzilla vs. Kong» του Adam Wingard. Στην ταινία υποδύθηκε την Jia, ένα κωφό κορίτσι από το Skull Island που είχε αναπτύξει έναν ιδιαίτερο δεσμό με τον Kong και επικοινωνούσε μαζί του μέσω νοηματικής γλώσσας.
Ο χαρακτήρας της Jia είχε κεντρικό ρόλο στην ιστορία της ταινίας, καθώς αποτελούσε έναν από τους λίγους ανθρώπους που μπορούσαν να επικοινωνήσουν άμεσα με τον Kong. Για τις ανάγκες της παραγωγής, η Rebecca Hall και ο Alexander Skarsgård είχαν μάθει Αμερικανική Νοηματική Γλώσσα ώστε να μπορούν να επικοινωνούν με τη Hottle και εκτός των γυρισμάτων.
Η Hottle επέστρεψε στον ίδιο ρόλο το 2024 στο «Godzilla x Kong: The New Empire», επίσης σε σκηνοθεσία Adam Wingard. Στη δεύτερη εμφάνισή της στο MonsterVerse, η ιστορία της Jia επεκτάθηκε σημαντικά, με τον χαρακτήρα να συνδέεται περισσότερο με την ιστορία των Iwi και τα γεγονότα που διαδραματίζονται στην Hollow Earth.
Η ερμηνεία της στο «Godzilla x Kong: The New Empire» της χάρισε υποψηφιότητα στα Saturn Awards στην κατηγορία καλύτερης ερμηνείας από νεότερο ηθοποιό σε κινηματογραφική ταινία.
Πριν από την παρουσία της στο MonsterVerse, η Hottle είχε εμφανιστεί σε διαφημιστικές παραγωγές και projects που σχετίζονταν με την κοινότητα των κωφών. Μεταξύ αυτών ήταν και καμπάνια για υπηρεσία επικοινωνίας μέσω ASL, μέσα από την οποία είχε γίνει γνωστή πριν επιλεγεί για τον ρόλο της Jia.
Η συμμετοχή της στις δύο μεγάλες παραγωγές του MonsterVerse αποτέλεσε παράλληλα μία από τις περιπτώσεις εκπροσώπησης κωφού χαρακτήρα από κωφή ηθοποιό σε κινηματογραφική παραγωγή μεγάλης κλίμακας.
Το «Godzilla vs. Kong» αποτέλεσε την πρώτη κινηματογραφική εμφάνισή της, ενώ μόλις τρία χρόνια αργότερα επέστρεψε στο franchise με το «Godzilla x Kong: The New Empire». Οι δύο ταινίες παραμένουν οι ρόλοι με τους οποίους συνδέθηκε περισσότερο η σύντομη κινηματογραφική της πορεία.
Η Kaylee Hottle ήταν 18 ετών.
