Η Electronic Arts φαίνεται πως βλέπει τις διαφημίσεις ως ένα από τα επόμενα μεγάλα βήματα για τη βιομηχανία των video games. Μετά την παρουσίαση της πλατφόρμας EA Advertising, υψηλόβαθμο στέλεχος της εταιρείας δήλωσε ότι τα νέα παιχνίδια θα πρέπει να σχεδιάζονται από την αρχή έχοντας υπόψη την ενσωμάτωση διαφημίσεων και συνεργασιών με brands.
Συγκεκριμένα, ο Alexander Dao, Vice President of Advertising & Sponsorship της EA, ανέφερε σε συνέντευξή του ότι η ενσωμάτωση διαφημίσεων λειτουργεί καλύτερα όταν αποτελεί μέρος του αρχικού σχεδιασμού ενός παιχνιδιού και δεν προστίθεται εκ των υστέρων. Σύμφωνα με τον ίδιο, μια τέτοια προσέγγιση επιτρέπει στους δημιουργούς να ενσωματώνουν τις εμπορικές συνεργασίες με πιο φυσικό τρόπο, ενώ παράλληλα δίνει μεγαλύτερη ευελιξία στις εταιρείες που θέλουν να διαφημιστούν.
Η τοποθέτηση αυτή έρχεται λίγες εβδομάδες μετά την επίσημη ανακοίνωση του EA Advertising, της νέας πλατφόρμας της εταιρείας που στοχεύει να φέρει brands απευθείας μέσα στα παιχνίδια της. Η EA αναφέρει ότι οι διαφημίσεις μπορούν να εμφανίζονται μέσω δυναμικών πινακίδων σε αθλητικούς τίτλους, branded challenges, ειδικών αντικειμένων, συνεργασιών με γνωστά brands και άλλων στοιχείων που ενσωματώνονται στο gameplay, αντί να διακόπτουν την εμπειρία του παίκτη με παραδοσιακές μορφές διαφήμισης.
Η εταιρεία υποστηρίζει ότι στόχος της είναι οι εμπορικές συνεργασίες να μοιάζουν οργανικό κομμάτι του κόσμου κάθε παιχνιδιού. Για παράδειγμα, σε αθλητικούς τίτλους μπορούν να εμφανίζονται πραγματικές διαφημιστικές πινακίδες στα γήπεδα, overlays τηλεοπτικής μετάδοσης ή ακόμη και χορηγούμενες προκλήσεις που προσφέρουν ανταμοιβές στους παίκτες. Ήδη έχουν ανακοινωθεί συνεργασίες με εταιρείες όπως οι Visa, Red Bull, Mountain Dew, Lowe’s και Peacock.
Ωστόσο, οι δηλώσεις αυτές έχουν ήδη προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στην κοινότητα των παικτών. Πολλοί εκφράζουν ανησυχία ότι η πρακτική αυτή θα μπορούσε σταδιακά να επεκταθεί πέρα από τους αθλητικούς τίτλους και να οδηγήσει σε ακόμη μεγαλύτερη εμπορευματοποίηση των παιχνιδιών, ειδικά όταν πρόκειται για παραγωγές πλήρους τιμής.
Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν και όσοι θεωρούν ότι οι διαφημίσεις μπορούν να λειτουργήσουν αποδεκτά όταν ενσωματώνονται με τρόπο που ταιριάζει στο περιβάλλον του παιχνιδιού, όπως συμβαίνει εδώ και χρόνια με τις διαφημιστικές πινακίδες σε αθλητικά παιχνίδια ή τίτλους αγώνων. Η συζήτηση γύρω από το πού βρίσκεται το όριο ανάμεσα στον ρεαλισμό και την υπερβολική εμπορική εκμετάλλευση φαίνεται πως μόλις ξεκίνησε.
Το αν η συγκεκριμένη στρατηγική θα παραμείνει περιορισμένη στους αθλητικούς τίτλους της EA ή θα επεκταθεί και σε άλλα franchises της εταιρείας, είναι κάτι που αναμένεται να φανεί τα επόμενα χρόνια.
