Η ψηφιακή ιδιοκτησία αποτελεί εδώ και χρόνια αντικείμενο συζήτησης, όμως η Κίνα κάνει ένα ακόμη σημαντικό βήμα προς την αναγνώρισή της. Μέσα από μια σειρά δικαστικών αποφάσεων που βασίζονται στον κινεζικό Αστικό Κώδικα, διαμορφώνεται πλέον ένα ισχυρό νομικό προηγούμενο σύμφωνα με το οποίο λογαριασμοί video games, in-game αντικείμενα και άλλα ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία μπορούν να αποτελέσουν μέρος μιας κληρονομιάς.
Η εξέλιξη αυτή δεν αφορά έναν νέο νόμο που ψηφίστηκε πρόσφατα, αλλά τη σταδιακή διαμόρφωση νομολογίας από τα κινεζικά δικαστήρια. Σύμφωνα με τις αποφάσεις τους, αντικείμενα που αποκτήθηκαν μέσα από παιχνίδια, όπως σπάνια skins, όπλα, χαρακτήρες, συλλεκτικά αντικείμενα, virtual currency και περιεχόμενο που αγοράστηκε μέσω microtransactions, μπορούν να θεωρηθούν περιουσιακά στοιχεία όταν διαθέτουν πραγματική οικονομική αξία.
Μία από τις πιο γνωστές υποθέσεις αφορά έναν παίκτη του MMORPG Zhengtu, ο οποίος είχε στην κατοχή του το εξαιρετικά σπάνιο αντικείμενο Golden Blade. Μετά τον θάνατό του προέκυψε διαφωνία σχετικά με την κληρονομιά του αντικειμένου, με το δικαστήριο να αποφασίζει ότι, καθώς αποκτήθηκε μέσω χρόνου, προσπάθειας και οικονομικής επένδυσης, αποτελεί περιουσιακό στοιχείο που μπορεί να κληρονομηθεί. Επειδή όμως συνέβαλε και άλλος παίκτης στην απόκτησή του, αποφασίστηκε να μοιραστεί η αξία του.
Σε νεότερη υπόθεση, οι κληρονόμοι ενός αποθανόντος ζήτησαν πρόσβαση όχι μόνο σε Bitcoin, αλλά και σε gaming account μεγάλης αξίας, καθώς και σε λογαριασμό κοινωνικής δικτύωσης. Οι εταιρείες υποστήριξαν ότι οι όροι χρήσης των υπηρεσιών απαγορεύουν τη μεταβίβαση λογαριασμών, όμως το δικαστήριο έκρινε ότι οι συμβατικοί όροι δεν μπορούν να αναιρέσουν τα δικαιώματα που προβλέπει η νομοθεσία περί κληρονομιάς.
Ακόμη πιο πρόσφατα, δικαστήριο στο Πεκίνο επέτρεψε σε μητέρα που έχασε τον γιο της να αποκτήσει τα δικαιώματα χρήσης 87 διαφορετικών gaming accounts, μαζί με τους χαρακτήρες και τα αντικείμενα που περιείχαν. Η εταιρεία που διαχειριζόταν τους λογαριασμούς υποχρεώθηκε να συνεργαστεί ώστε να μεταβιβαστούν στη νόμιμη κληρονόμο.
Η εξέλιξη αυτή αναμένεται να τροφοδοτήσει ακόμη περισσότερο τη διεθνή συζήτηση γύρω από την ψηφιακή ιδιοκτησία. Στις περισσότερες δυτικές πλατφόρμες, όπως το Steam, οι χρήστες αποκτούν ουσιαστικά άδεια χρήσης ενός παιχνιδιού και όχι πλήρη κυριότητα του λογαριασμού ή της ψηφιακής βιβλιοθήκης τους. Για τον λόγο αυτό, οι όροι χρήσης συνήθως απαγορεύουν τη μεταβίβαση λογαριασμών μετά τον θάνατο του κατόχου.
Η κινεζική νομολογία ακολουθεί διαφορετική προσέγγιση, θεωρώντας ότι όταν ένα ψηφιακό αγαθό διαθέτει πραγματική οικονομική αξία, μπορεί να αντιμετωπιστεί όπως οποιοδήποτε άλλο περιουσιακό στοιχείο. Αν και οι αποφάσεις αυτές ισχύουν μόνο στην Κίνα, αναδεικνύουν ένα ζήτημα που πιθανότατα θα απασχολήσει ολοένα και περισσότερο τη βιομηχανία των video games τα επόμενα χρόνια, καθώς οι ψηφιακές συλλογές, τα skins και τα αντικείμενα αποκτούν ολοένα μεγαλύτερη οικονομική αξία.
