Το συναυλιακό καλοκαίρι ξεκίνησε δυναμικά το Σάββατο 7 Ιουνίου, με την πολυαναμενόμενη εμφάνιση των Avenged Sevenfold στο Release Athens Festival, συνοδευόμενοι από τους Palaye Royale. Η Πλατεία Νερού γέμισε από νωρίς, παρά την καθυστέρηση στο άνοιγμα των πυλών, με χιλιάδες θεατές να σπεύδουν να βρεθούν όσο το δυνατόν πιο κοντά στη σκηνή για την πρώτη —και ιστορική— εμφάνιση των Avenged Sevenfold στη χώρα μας.
Η εμφάνιση των A7X επιβεβαίωσε την προσμονή του ελληνικού κοινού. Από τη στιγμή που το συγκρότημα ανέβηκε στη σκηνή στις 21:15, ήταν φανερό ότι η σχέση του με το κοινό είχε ήδη “χτιστεί” μέσα από χρόνια αναμονής. Η ενέργεια ήταν συνεχώς στο κόκκινο: το κοινό τραγουδούσε κάθε στίχο, κάθε κιθαριστικό riff και συμμετείχε ενεργά με mosh pits. Το ίδιο το συγκρότημα έδειχνε φανερά εντυπωσιασμένο από την ανταπόκριση, με τον M. Shadows να χαμογελάει και να ευχαριστεί τους θεατές επανειλημμένα.
Το setlist κινήθηκε σε μορφή best of, καλύπτοντας όλες τις περιόδους της δισκογραφίας τους. Το “Game Over” έδωσε ένα δυναμικό άνοιγμα, ενώ η ένταση δεν έπεσε ούτε στιγμή. Παρότι η συναυλία δεν έκλεισε με encore —κάτι που σχολιάστηκε αρνητικά από μερίδα του κοινού— το φινάλε με το “A Little Piece of Heaven” άφησε ισχυρό αποτύπωμα. Συγκινητική ήταν η στιγμή κατά την εκτέλεση του “So Far Away”, όταν αφιερώθηκε στον αδικοχαμένο The Rev, ιδρυτικό μέλος του συγκροτήματος, αλλά και σε όλους όσοι «έχουμε χάσει».
Πριν τους Avenged Sevenfold, οι Palaye Royale κλήθηκαν να ζεστάνουν το κοινό, και το έκαναν με τρόπο εντυπωσιακό, παρά τον ήλιο που χτυπούσε ακόμη δυνατό κατά την εμφάνισή τους. Η εκρηκτική σκηνική παρουσία του frontman Remington Leith ξεχώρισε: κατά τη διάρκεια του “You’ll Be Fine”, πήρε μια φουσκωτή βάρκα και πραγματοποίησε crowd surfing, παραδίδοντας μαθήματα θεάματος.
Αργότερα, κατέβηκε από τη σκηνή, διέσχισε το κοινό και ανέβηκε στην εξέδρα των VIP, για να επιστρέψει με εντυπωσιακά άλματα και σχεδόν παρκούρ κινήσεις.
Ο ήχος του φεστιβάλ υπήρξε άψογος, με κάθε όργανο και φωνή να ακούγεται καθαρά και ισορροπημένα, κάτι που αναγνωρίστηκε από πλήθος παρευρισκομένων. Ωστόσο, δεν έλειψαν τα παράπονα. Οι διοργανωτές είχαν προαναγγείλει την παρουσία περισσότερων συγκροτημάτων στο line-up της ημέρας, κάτι που τελικά δεν υλοποιήθηκε, προκαλώντας δυσαρέσκεια. Επιπλέον, το άνοιγμα των θυρών καθυστέρησε αρκετά, με αποτέλεσμα πολλοί θεατές να βρίσκονται ακόμη σε ουρές κατά την έναρξη των Palaye Royale, παρότι είχαν προσέλθει πολύ νωρίτερα.
Ανάμεσα στις εμφανίσεις των δύο συγκροτημάτων, σημειώθηκε και ένα απρόσμενα χιουμοριστικό στιγμιότυπο. Μια καθαρίστρια ανέβηκε στη σκηνή για να σκουπίσει, προκειμένου να προετοιμαστεί ο χώρος για την εμφάνιση των Avenged Sevenfold. Το κοινό, σε εορταστική διάθεση, την αποθέωσε με ρυθμικά χειροκροτήματα και συνθήματα τύπου “καθαρίστρια – καθαρίστρια”, δημιουργώντας μια σχεδόν κωμικοτραγική σκηνή. Η ίδια βρέθηκε εμφανώς σε αμηχανία, καθώς περισσότερα από 10.000 ζευγάρια μάτια ήταν στραμμένα επάνω της, μετατρέποντας μια απλή δουλειά ρουτίνας σε μια από τις πιο αξέχαστες στιγμές της βραδιάς.
Παρά τα οργανωτικά ζητήματα, η συναυλία των Avenged Sevenfold σφράγισε μια πολυετή προσμονή και άφησε ανεξίτηλη εντύπωση στο ελληνικό κοινό. Το Release Athens Festival συνεχίζεται με μεγάλα ονόματα όπως οι Gojira και οι Dream Theater, και μετά από μια τέτοια έναρξη, οι προσδοκίες για τη συνέχεια είναι υψηλές.
Μερικές φωτογραφίες από το live
